Le papier journal est un papier léger et peu coûteux, dont le grammage varie généralement entre 40 et 52 g/m², fabriqué principalement à partir de pâte mécanique ou recyclée. Autrefois utilisé pour l'impression des journaux, il est aujourd'hui un incontournable de l'emballage pour l'enveloppement, le calage et l'intercalage, car il est souple, ne contient pas d'encre dans les qualités destinées à l'emballage, est bon marché au rouleau et entièrement recyclable. Les acheteurs le choisissent lorsqu'ils ont besoin d'un rembourrage propre et doux au coût par feuille le plus bas.

Le papier journal a survécu aux journaux qui lui ont donné son nom, et bien plus encore. Passez dans une entreprise de déménagement, un entrepôt de vente en ligne ou un atelier de poterie : vous y trouverez des rouleaux de papier journal propre utilisés pour emballer, caler et séparer les marchandises. Les mêmes caractéristiques qui en faisaient un support idéal pour l’impression d’un quotidien (léger, souple, bon marché, absorbant) s’avèrent également excellentes pour protéger les produits. C’est drôle comme les choses se sont passées.

Je reçois régulièrement des clients qui pensent que le papier journal est un produit standard, où tous les rouleaux se valent. Ce n'est pas le cas. La qualité, le grammage, la blancheur, le fait qu'il soit imprimé ou vierge : tout cela influe sur les performances du papier et sur son coût. Voici donc ce qu'est réellement le papier journal aujourd'hui, comment choisir la bonne qualité et comment l'acheter sans payer trop cher ni risquer de retrouver de l'encre étalée sur la tasse blanche d'un client.

Qu'est-ce que le papier journal, au juste ?

Deux éléments caractérisent le papier journal : sa pâte à papier et son grammage. Il est principalement composé de pâte mécanique (bois broyé) ou fibre recyclée, et non la pâte purifiée chimiquement qui entre dans la composition des papiers plus résistants. C’est ce qui lui permet de rester bon marché et lui confère cette surface douce, légèrement rugueuse et absorbante. Cela le rend également moins résistant et sujet au jaunissement, car la lignine présente dans la pâte mécanique réagit avec la lumière et l’air au fil du temps.

En matière d'emballage, le jaunissement passe presque inaperçu : le papier remplit sa fonction en quelques jours, et non en plusieurs décennies. Ce qui compte, c'est qu'il soit suffisamment doux pour ne pas rayer les surfaces et suffisamment bon marché pour être utilisé sans hésitation. Le papier journal destiné à l'emballage est généralement vierge, c'est-à-dire non imprimé, ce qui évite que l'encre ne déteigne sur vos articles. C'est là que réside la différence fondamentale avec la pile de vieux journaux que certaines personnes utilisent à la place.

Qualités et grammages du papier journal

Papier journal se situe dans une fourchette de poids étroite. Mais de légères différences au sein de cette fourchette modifient son comportement routier.

La blancheur et la pureté varient également. Le papier journal standard présente une teinte allant du blanc cassé au gris ; les qualités supérieures sont plus blanches et plus pures. Pour la plupart des emballages, le papier journal standard propre est sans conteste le choix le plus avantageux. Pour tout ce que le client voit — les emballages destinés à la vente au détail —, une qualité plus blanche donne tout simplement un aspect plus soigné.

Papier journal vierge ou papier journal recyclé ?

Voici l'astuce qui peut discrètement gâcher un envoi. Utiliser des journaux usagés pour économiser quelques dollars peut sembler malin, jusqu'à ce que l'encre déteigne sur un mug en céramique blanche ou un article en tissu et que la commande soit intégralement renvoyée. Papier journal vierge, non imprimé Il coûte un peu plus cher qu'un journal gratuit, mais il ne contient ni encre, ni gros titres, ni risque de transfert de salissures. Pour tout ce qui tient à l'aspect esthétique, la propreté est indispensable. Réservez les journaux usagés aux tâches les plus salissantes, celles qui ne sont pas trop exigeantes, et à rien d'autre.

Les domaines où le papier journal l'emporte sur le papier kraft (et ceux où ce n'est pas le cas)

On présente souvent le papier journal et le papier kraft comme des concurrents. Ce n'est pas le cas : ils répondent à des besoins différents. Le papier journal est plus souple, plus léger, moins cher et plus absorbant. Le papier kraft est plus solide, plus résistant à la déchirure et offre un aspect plus haut de gamme. Nous avons dressé un tableau comparatif complet, incluant le papier d'emballage recyclé, dans notre article « Papier journal, papier kraft et papier d'emballage recyclé : comparaison ».

En bref : optez pour le papier journal lorsque vous avez besoin d’un rembourrage abondant, doux et économique, et pour le papier kraft lorsque vous recherchez de la résistance ou souhaitez mettre en valeur votre marque lors du déballage. De nombreuses entreprises ont les deux en stock et n’hésitent pas un instant. Si vous privilégiez un déballage haut de gamme, notre guide sur le papier kraft pour le commerce en ligne aborde cet aspect en détail.

Utilisations courantes du papier journal

Papier journal s'est considérablement éloigné de l'imprimé. Les applications habituelles en matière d'emballage :

• Emballage de protection: vaisselle, verrerie, céramiques et autres objets sensibles aux rayures qui ont besoin d’une couche protectrice entre eux et le reste du monde.
• Remplissage des espaces vides: du papier journal froissé permet de remplir à peu de frais l'espace vide d'une boîte et sert de rembourrage pendant le transport.
• Entrelacement: des feuilles de papier glissant glissées entre les articles empilés pour éviter les rayures et les accrocs.
• Déménagement et garde-meubles: un grand classique : emballer les objets de la maison en vue d'un déménagement.
• Artisanat et industrie: protection des surfaces lors de la peinture, exercices de dessin, utilisation générale en atelier.

La douceur est le fil conducteur de tout cela. Alors que le papier kraft peut s'avérer trop rigide et risquer d'abîmer une finition délicate, le papier journal, quant à lui, tombe bien et amortit en douceur les chocs.

Comment s'approvisionner en papier journal de manière intelligente

Quelques principes d'approvisionnement permettent de réaliser de réelles économies et d'éviter de véritables maux de tête :

• Achetez des articles unis, pas imprimés: prévoyez toujours du papier journal non imprimé, de qualité emballage, pour tout ce qui doit rester visible.
• Adapter le poids à l'article: plus léger pour un intercalage délicat, plus lourd pour emballer des articles un peu plus volumineux.
• Commandez au rouleau, pas à la ramette: les rouleaux sur distributeur reviennent nettement moins cher à la feuille et permettent un conditionnement plus rapide au poste de travail.
• Confirmer l'histoire de la pulpe: le papier journal à teneur en matières recyclées renforce votre image en matière de développement durable, sans surcoût ou presque.
• Achetez auprès d'un fournisseur de papier, et non auprès d'un revendeur de surplus d'impression: vous bénéficiez d'un poids, d'une propreté et d'un approvisionnement constants, au lieu de vous contenter de ce qui reste par hasard.

En matière de volume, il est vraiment important de travailler avec des fournisseurs spécialisés. Dans notre tour d'horizon des principaux fournisseurs de papier journal aux États-Unis, nous passons en revue les plus grands noms du secteur, et vous pouvez consulter directement les caractéristiques techniques de nos propres produits.

L'angle du développement durable

Le papier journal obtient de bons résultats en matière de développement durable précisément parce qu’il est bon marché : il présente une forte teneur en matériaux recyclés et est facilement recyclable. C’est l’un des types de papier les plus recyclés au monde, et le papier journal propre utilisé pour l’emballage réintègre directement le circuit du papier après utilisation. Pour une entreprise qui abandonne les matériaux de calage en plastique, il s’agit d’un choix économique et très crédible — qui s’inscrit naturellement dans la tendance générale vers des emballages en papier respectueux de l’environnement.

Stockage et manutention des rouleaux de papier journal

Le faible prix du papier journal incite les gens à le considérer comme jetable avant même de l’avoir utilisé, mais un peu de soin permet de préserver à la fois son utilité et son aspect. Comme il s’agit d’un papier à base de pâte mécanique, il jaunit plus rapidement à la lumière du soleil que les papiers purifiés chimiquement ; ainsi, un rouleau laissé près d’une fenêtre ensoleillée peut présenter une couche externe décolorée en quelques semaines, ce qui convient pour le rembourrage, mais pas vraiment pour un emballage visible. Il ramollit s’il absorbe de l’humidité, ce qui le rend plus facile à déchirer et lui donne un tombé imprévisible. Conservez donc les rouleaux à l’intérieur, à l’abri de la lumière directe, loin du béton nu, et dans leur emballage jusqu’à leur utilisation. Et comme le papier journal est plus fin et plus souple que le papier kraft, il est plus sujet à l’écrasement du mandrin et à l’effet télescopique lorsqu’il est empilé sous un poids important ; veillez donc à stocker les rouleaux à la verticale ou bien calés. Ce ne sont que des petites précautions, mais elles permettent de garder votre matériau d’emballage le moins cher propre et fiable, au lieu de transformer un rouleau acheté à bon prix en un produit jauni et froissé qui ne sert plus à rien d’ici la fin du mois.

Ne vous fiez donc pas aux apparences. Le papier journal est bien plus polyvalent que ne le laisse entendre l'expression “ vieux papier de journal ”. Choisissez-le avec soin, adaptez son grammage à l'usage que vous souhaitez en faire, achetez-le au rouleau auprès d'un véritable fournisseur de papier : si vous suivez ces conseils, il deviendra le matériau de rembourrage le moins cher et le plus fiable de tout votre atelier.

Foire aux questions

De quoi est composé le papier journal ?

Il s'agit principalement de pâte mécanique (à base de bois broyé), de fibres recyclées ou d'un mélange des deux — et non de la pâte purifiée chimiquement utilisée pour les papiers plus résistants. C'est cette composition qui lui permet de rester bon marché et qui lui confère la surface douce et absorbante qui fait sa réputation. En contrepartie, il est moins résistant et jaunit avec le temps, car la lignine présente dans la pâte mécanique réagit à la lumière et à l’air. Pour les emballages, cependant, où la fonction du papier est entièrement remplie en quelques jours, ce jaunissement n’a aucune importance. Ce sont sa douceur et son faible coût qui priment.

Le papier journal peut-il être utilisé sans risque pour emballer de la vaisselle et des objets en verre ?

Oui — à condition d’utiliser du papier journal propre, non imprimé et destiné à l’emballage, et non le journal de la veille. Le papier journal propre est suffisamment doux pour ne pas rayer une surface délicate, et il ne déteint pas sur vos objets, ce qui en fait un choix idéal pour la vaisselle, la verrerie et la céramique. Le seul véritable risque concerne le papier journal imprimé, dont l'encre peut se transférer sur tout objet de couleur claire ou poreux. Ainsi, pour tout objet dont l'aspect compte ne serait-ce qu'un peu, précisez que vous souhaitez du papier journal propre et vous éliminerez ainsi complètement ce risque.

Quelle est la différence entre le papier journal et le papier kraft ?

Le papier journal est plus souple, plus léger, moins cher et plus absorbant ; le papier kraft est plus solide, plus résistant à la déchirure et se décline en qualités haut de gamme. Le papier journal est idéal comme rembourrage en vrac et pour l’emballage délicat des articles sensibles aux rayures, tandis que le papier kraft s’impose partout où l’on a besoin d’une réelle résistance ou d’un déballage haut de gamme à l’image de la marque. Ces deux papiers se complètent davantage qu’ils ne se font concurrence, c’est pourquoi de nombreuses entreprises stockent les deux : le papier journal pour le remplissage d’espace à moindre coût, et le papier kraft pour l’emballage protecteur et la présentation. Faites votre choix en fonction de ce qui prime dans votre décision : la souplesse et le coût, ou la résistance et l’aspect.

Pourquoi devrais-je acheter du papier journal neuf plutôt que du papier journal usagé ?

En effet, le papier journal usagé contient de l’encre, et cette encre peut déteindre sur vos produits, ce qui gâcherait l’aspect de tout article de couleur claire, brillant ou poreux. Le papier journal propre et non imprimé ne coûte que légèrement plus cher et élimine complètement ce risque, tout en vous garantissant un grammage et une propreté constants d’un rouleau à l’autre. Pour tout article destiné à la clientèle ou fragile, ce léger surcoût n'est rien comparé au coût des retours tachés d'encre et aux avis négatifs qui en découlent. Réservez le papier journal gratuit aux tâches les plus salissantes et les moins exigeantes.

Quel est le grammage du papier journal, et quel grammage dois-je choisir ?

Le papier journal a généralement un grammage compris entre 40 et 52 g/m². Les feuilles les plus légères (40 à 45 g/m²) tombent bien et conviennent à l’emballage délicat et à l’intercalage ; celles de grammage standard (45 à 49 g/m²) sont adaptées au rembourrage et à l’emballage en général ; enfin, les plus lourdes (49 à 52 g/m²) offrent une meilleure résistance à la déchirure pour les articles plus lourds. Adaptez le grammage à ce que vous souhaitez réellement protéger : optez pour un grammage plus léger pour séparer délicatement des marchandises empilées, et pour un grammage plus élevé pour emballer des objets plus lourds. Et c’est en achetant au rouleau le grammage adapté que vous maintiendrez le coût par feuille au niveau le plus bas possible.

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À propos de l'auteur

Ashley Zack — Responsable du contenu technique, Kangchuang Papers

Ashley Zack a passé plus d’une décennie dans le secteur des papiers industriels et spécialisés, allant de la production en usine au conseil aux ingénieurs en emballage et aux équipes d’approvisionnement en matière de sélection des qualités. Chez Kangchuang Papers, cette expérience de terrain dans la fabrication se traduit par des conseils concrets et accessibles, sans jargon technique, destinés aux acheteurs à la recherche de papiers kraft, de papiers antiadhésifs, de papier journal et de papiers anticorrosion. Lorsqu’il y a un décalage entre une fiche technique et une chaîne d’emballage en situation réelle, ils en ont généralement constaté la cause de leurs propres yeux.

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